In knapp zwei Wochen, am 7. Februar, wird es ernst im Equestrian Centre von Peelbergen – ganz anders als an den Wochenenden davor und danach, wenn es in den CSI-Touren um Schleifen und Preisgeld geht. Denn am 7. bis 8. Februar ist Sichtung in Kronenberg angesagt: Die Kandidaten für das neue Team der Young Riders Academy treten mit zwei Pferden an. Ein Pferd für die 1,45m-Tour und ein Fünf- bis Siebenjähriges, um die Jury von den reiterlichen Fähigkeiten und Horsemanship zu überzeugen.
Die Jury ist wieder einmal hochkarätig besetzt: Deutschlands Bundestrainer Otto Becker gehört in diesem Jahr dazu, der frühere FEI-Vizepräsident Sven Holmberg aus Schweden, der einstige Präsident des Göteborg World Cup Finals Jean Maurice Bonneau aus Frankreich, der Richter und Züchter Emile Hendrix aus den Niederlanden und Ex-Weltmeister Franke Sloothaak aus Deutschland.
Die 25 bis 30 Kandidaten rekrutieren sich aus den besten Nachwuchsreitern im Alter zwischen 18 und 23 Jahren. „Reiterliches Können, gezeigt auf hervorragenden Ergebnissen in 1,40m – 1,50m Prüfungen, persönliches Profil einschließlich Ausbildung, Interessen und Ambitionen plus persönlicher und familiärer Hintergrund“ werden laut Satzung der Young Riders Academy bewertet. Und dann wird es ernst: „Das Auswahl-Verfahren besteht aus einer sorgfältigen Bewertung ihrer Fahrfähigkeiten sowohl im Wettkampf, beim Aufwärmen als auch bei der Bodenarbeit. Alle Teilnehmer werden außerdem von der Jury befragt, um ihre persönlichen Qualitäten in Bezug auf Ausbildung, Motivation und Kommunikationsfähigkeit zu beurteilen. Bis Ende Mai wird die Auswahlgruppe neue YRA-Teammitglieder für das Jahr bestimmen.“
Wer zu den Glücklichen gehört, die für die Young Riders Academy ausgewählt werden, bekommt in den folgenden Monaten ein exzellentes Förderprogramm geboten mit den besten Trainern. Jedes Land darf bis zu drei Kandidaten für das anspruchsvolle Auswahl-Verfahren nominieren. Aus Deutschland werden von der FN in diesem Jahr Philipp Schulze Topphoff und Zoe Osterhoff ins Rennen geschickt – was allein schon eine Auszeichnung ist. Wenn sie aufgenommen werden, warten große Fußstapfen auf sie, denn zu den deutschen Team-Mitgliedern der Young Riders Academy in den vergangenen Jahren gehörten so erfolgreiche Reiter wie Richard Vogel, Justine Tebbel, Sophie Hinners und Christopher Kläsener.
Also: Daumendrücken am 7. und 8. Februar ist angesagt!