Eine Woche vor der Europameisterschaft 2023, die am 30. August auf der Rennbahn San Siro in Mailand beginnt, erreichen die Vorbereitungen ihren Höhepunkt. Mannschafts- und Einzelmedaillen stehen auf dem Spiel, und die Flaggen von 24 Nationen werden bei der 37. Ausgabe dieses Ereignisses, das von der Geschichte der Champions geprägt ist, wehen.
Insgesamt sind 87 Athleten und ihre Pferde gemeldet, wobei 16 Länder mit Teams und acht weitere mit Einzelreitern vertreten sind. Die Chance für drei nicht qualifizierte Teams aus den olympischen FEI-Gruppen A und/oder B, einen Startplatz für die Olympischen Spiele 2024 in Paris zu ergattern, trägt ebenfalls zu einer spannenden und wettbewerbsintensiven Sportwoche bei.
Es ist erst das dritte Mal in ihrer 66-jährigen Geschichte, dass die Europameisterschaft in Italien ausgetragen wird.
Es gab nur Einzelmedaillen, als der Italiener Graziano Mancinelli und Rockette 1963 in Rom den Sieg davontrugen, wo zwei weitere Größen – der Deutsche Alwin Schockemöhle mit Freiherr und der Brite Harvey Smith auf Warpaint – auf der zweiten und dritten Stufe des Podiums standen.
In San Patrignano 2005 waren es Marco Kutscher und Montender, die sich vor der Schweizerin Christina Liebherr durchsetzten, während der Niederländer Jeroen Dubbeldam Bronze in der Einzelwertung holte.
Und auch den 1975 erstmals eingeführten Mannschaftstitel holte Deutschland, als Kutscher zusammen mit Marcus Ehning, Christian Ahlmann und Meredith Michaels-Beerbaum die Schweiz und die Niederlande auf den Silber- und Bronzerang verwies.
Ehning hat eine außergewöhnliche Bilanz bei Europameisterschaften vorzuweisen, die bis nach Hickstead (GBR) im Jahr 1999 zurückreicht, als er zusammen mit Meredith Michaels-Beerbaum, Carsten-Otto Nagel und Ludger Beerbaum Mannschaftsgold holte. Das gelang ihm noch zweimal – 2003, als er auch im Einzel Bronze holte, und 2005. Er gehörte zu den Teams, die 2007, 2019 und 2021 die Silbermedaille gewannen, und holte 2009 Mannschaftsbronze.
Der 49-jährige Olympiasieger, Welt- und Europameister im Mannschaftsspringen und dreifache FEI Jumping World Cup-Champion reitet diesmal den aufregenden 12-jährigen Hengst Stargold, mit dem er im vergangenen Monat den 5*-Grand Prix in Aachen (GER) gewonnen hat, und ist in diesem Jahr wieder in Otto Beckers Auswahl. Begleitet wird er von Gerrit Nieberg, Jana Wargers, Philipp Weishaupt und Christian Kukuk.
Deutschland steht mit sieben Mannschafts- und 15 Einzel-Goldmedaillen in der Ehrenliste der Europameisterschaften an erster Stelle. Drei davon gingen in den 1980er Jahren an das legendäre Duo Paul Schockemöhle und Deister. André Thieme wird seinen Einzel-Titel, den er mit DSP Chakaria in Riesenbeck (GER) gewonnen hat, 2021 wegen der leichten Verletzung seiner Stute nicht verteidigen.
Titelverteidiger ist die Schweiz, und Chef d’Equipe Michel Sorg bringt alle vier Reiter aus der Mannschaft mit, die vor zwei Jahren in Riesenbeck (GER) den Sieg errungen hat – Martin Fuchs, der damals auch Einzel-Silber holte, Steve Guerdat, Bryan Balsiger und Elian Baumann sowie Edouard Schmitz.
Die Schweizer sind nach einem Sommer voller Erfolge, darunter der Sieg in Aachen und drei sensationelle Siege in der Longines FEI Jumping Nations Cup Europe Division 1-Serie, in Hochform. Aber sie wissen, dass sie keinen Platz für Selbstzufriedenheit haben, denn sie haben in Mailand eine doppelte Aufgabe.
Trotz ihrer herausragenden Stellung im Sport sind sie immer noch auf der Jagd nach einem Qualifikationsplatz für die Olympischen Spiele 2024 in Paris und werden nächste Woche zusammen mit Teams aus Österreich, Dänemark, Italien, Norwegen, Portugal und Spanien auf der Jagd nach einem der drei angebotenen Plätze sein. Wenn sie es dieses Mal nicht schaffen, haben sie nur noch eine weitere Chance, wenn Ende September beim Longines FEI Jumping Nations Cup Finale in Barcelona (ESP) ein einziger Platz vergeben wird. Bis dahin wollen sie bestimmt nicht warten.
Die vollständige Liste der Teams für die Europameisterschaft 2023 lautet: Österreich, Belgien, Dänemark, Frankreich, Deutschland, Großbritannien, Ungarn, Irland, Italien, Niederlande, Norwegen, Polen, Portugal, Spanien, Schweden und die Schweiz; alle haben fünf Athleten gemeldet, mit Ausnahme von Norwegen und Portugal, die nur drei schicken. Einzelne Athleten werden Bulgarien, Griechenland, Israel, Liechtenstein, Mazedonien, die Slowakei, die Türkei und die Ukraine vertreten.
Sieben der Top 10 und 13 der Top 20 der aktuellen Weltrangliste werden unter der Flagge ihres Landes antreten. Der Weltranglistenzweite Julien Epaillard und der Weltranglistensechste Simon Delestre gehören zu Henk Noorens französischen Quintett, während Harrie Smolders – derzeit die Nummer drei der Weltrangliste – im niederländischen Team von Jos Lansink zu finden ist.
Der siebtplatzierte Shane Sweetnam führt das irische Team von Michael Blake an, während im britischen Team von Di Lampard der amtierende Olympiasieger und die Nummer neun der Welt, Ben Maher, steht. In Schweden spielt der Weltranglistenerste und zweifache Weltmeister Henrik von Eckermann die Hauptrolle in einer Mannschaft, zu der auch Jens Fredricson, Wilma Hellström, Rolf-Göran Bengtsson und Petronella Anderson gehören.
Die Schweden haben noch nie den europäischen Mannschaftstitel gewonnen. 2001 und 2017 holten sie Silber und 2013 Bronze. Zweimal gewannen sie Gold im Einzel, Bengtsson und Ninja La Silla 2011 und Peder Fredricson und H&M All In 2017.
Der Zeitplan der Meisterschaft beginnt mit der ersten Pferdekontrolle am Dienstagmorgen, 29. August, gefolgt von einer Trainingseinheit, bevor am Abend die Auslosung der Startreihenfolge stattfindet. Der erste Wettbewerb, ein Table C Speed and Handiness, ist offen für Teams und Einzelreiter und findet am Mittwoch, 30. August, statt, wobei die Punkte für jeden Athleten am Ende des Tages in Strafpunkte umgerechnet werden.
Der zweite Wettbewerb beginnt mit einer Runde am Donnerstag, dem 31. August, und ist offen für alle Teams und Einzelsreiter, aber nur die zehn besten Teams und die 50 besten Einzelreiter kommen in die nächste Runde am Freitag, dem 1. September, wo die Mannschaftsmedaillen vergeben werden.
Die besten 25 starten dann in die erste Runde des Einzelfinales am Sonntag, dem 3. September, und die besten 12 kehren in eine zweite Runde zurück, in der sich das Schicksal des europäischen Einzeltitels für 2023 entscheidet. (FEI)
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