Die Online-Abstimmung über die FEI Awards 2023 für den besten Athleten, den Rising Star, den besten Groom und die Inspire Awards ist eröffnet. Das bedeutet, dass es in diesem Jahr nur vier Kategorien gibt, da der Inspire Award die bisherigen Elemente des Solidarity Award und des Against All Odds Award in sich vereint. Wie der Name schon sagt, wurde der Preis entwickelt, um den unglaublichen Geist und die Entschlossenheit von Menschen zu zeigen, die als Vorbilder dienen und zeigen, dass alles möglich ist.
Zu den Nominierten in der Kategorie “Peden Bloodstock FEI Best Athlete” gehören der Schweizer Steve Guerdat, der gerade den Titel bei der FEI-Spring-Europameisterschaft in Mailand (ITA) errungen hat, und die deutsche Jessica von Bredow-Werndl, ein unbestrittenes Ausnahmetalent in der Dressur, die unter anderem Doppelgold bei der FEI-Dressur-Europameisterschaft 2023 in Riesenbeck gewonnen hat. Hinzu kommt Rosalind (Ros) Canter aus Großbritannien, die unter anderem den prestigeträchtigen CCI5*-Titel in Badminton und Doppelgold bei der FEI-Europameisterschaft der Vielseitigkeit in Haras du Pin (FRA) gewonnen hat. Abgerundet wird die Liste durch die Niederländerin Marijke Hammink, die das FEI Ranking für Vierspänner anführt und ein außergewöhnliches Jahr mit 11 aufeinanderfolgenden Siegen in der gesamten Saison hatte, darunter Einzel- und Mannschaftsgold bei der FEI Driving World Championship in Oirschot (NED).
In der Kategorie “Cavalor FEI Best Groom” werden die Helden hinter den Kulissen geehrt, darunter Steve Guerdats Pferdepflegerin Emma Uusi-Simola (FIN) und Sarah Charnley (GBR), die für Ros Canter pflegt. Ebenfalls im Rennen sind Danny Ingratta, ein engagierter Pferdepfleger auf der Millar Brooke Farm (CAN), und Sofia Flodin (SWE), die für das Wohlergehen der Pferde von Dressurstar Mathias Rath (GER) verantwortlich ist.
In der Kategorie Longines FEI Rising Star, in der junge Talente vorgestellt werden, die der Pferdesportlandschaft bereits ihren Stempel aufgedrückt haben, sind der 21-jährige Christian Simonson aus den USA, der in diesem Jahr in der Dressur für Furore gesorgt hat, und der brasilianische Endurance-Reiter Rodrigo Storani Saliba vertreten, der sich mit seinen 20 Jahren bereits als eine feste Größe erwiesen hat. Ein weiterer 20-Jähriger, der sensationelle Voltigierer Quentin Jabet (FRA), und Mimi Gochman aus den USA, ein 19-jähriges Riesentalent im Springen, haben es ebenfalls auf die endgültige Liste der Nominierten geschafft.
Für die neue Kategorie Pivo FEI Inspire ist Valeria Bonfiglio (ITA) nominiert, die beweist, dass Leidenschaft und Entschlossenheit keine Altersfrage sind. Mit 54 Jahren nahm Bonfiglio an ihrem ersten Ausdauerwettbewerb teil und erreichte dann mit 57 Jahren ihre erste Top-Platzierung bei einem 160-km-Ritt. Zu ihr gesellt sich Jennie Sharpe (GBR), die nach der Diagnose eines Cauda-Equina-Syndroms (einer neurologischen Erkrankung) den Erwartungen der Ärzte trotzte und trotz körperlicher Herausforderungen eine triumphale Rückkehr in den Sattel schaffte. Die Liste der Nominierten wird vervollständigt durch den Überlebenden des Flugzeugabsturzes, Federico Fernandez Senderos aus Mexiko, der trotz schwerer Verbrennungen und Sehbehinderung erfolgreich auf 5*-Niveau im Springen antritt, sowie durch das ukrainische Voltigier-Team Polina Shovkova und Kateryna (Katya) Panasenko, die sich trotz des Krieges in ihrem Land den Traum von der Teilnahme an der FEI-Voltigier-Weltmeisterschaft für Junioren erfüllten.
Die Öffentlichkeit kann bis zum 22. Oktober ihre Stimme für die 16 Kandidaten aus 13 Ländern abgeben, die in die engere Wahl gekommen sind.
Mit den 2009 ins Leben gerufenen FEI Awards werden Einzelpersonen und Organisationen ausgezeichnet, die einen herausragenden Beitrag zum Fortschritt und zur Exzellenz des Pferdesports leisten, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Arena. Die Gewinner werden am 21. November zur von Longines präsentierten FEI Awards Gala in Mexiko-Stadt (MEX) geflogen.
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