Mit dem ersten Sieg seit der Global Champios League Etappe Hamburg 2022 entführte Valkenswaard United dem Heimteam Madrid in Motion den Sieg in der GCL Madrid. Platz zwei ging an Madrid In Motion, Platz drei an Riesenbeck International.
Mit dem 68-jährigen John Whitaker als Partner startete der junge Gilles Thomas an der Seite einer lebenden Legende und holte den Sieg für das Team Valkenswaard United. Ein Altersunterschied von 42 Jahren trennt die beiden Teamkollegen, die sowohl in der ersten als auch in der zweiten Runde mit einem Ziel in den Parcours gingen: entscheidende Meisterschaftspunkte. Thomas’ Ermitage Kalone und Whitakers Equine America Unick Du Francport waren die gewählten Partner für beide Runden. Sie waren eines von nur zwei Teams, die zwischen den beiden Runden unverändert blieben, und verließen die Arena schließlich mit nur 7 Fehlern auf der Punkteliste.
Ein sichtlich begeisterter Gilles Thomas sprach mit GCTV darüber, wie viel ihm dieser Sieg bedeutet: “Unser Team besteht aus Legenden wie Marcus Ehning und Edwina Tops-Alexander, daher ist es ein echtes Privileg, Teil von Valkenswaard United zu sein”.
John Whitaker grinste von einem Ohr zum anderen, als er erklärte: “Ich bin heute wirklich stolz auf Gilles. Er brauchte keine Hilfe von mir, er ist Klasse geritten. Dieser Sieg bedeutet viel für das Team und bringt uns wirklich zurück ins Rennen um die Meisterschaft. Ich genieße das Turnier hier in Madrid immer – es ist eine fantastische Grasarena. Unser Teammanager Jan Tops scherzte zu uns, dass es an der Zeit sei, dass wir wieder ganz oben auf dem Podium stünden, und nach meiner Enttäuschung in Doha bedeutet uns das sehr viel.”
Die Menge war begeistert, als der Spanier und Held seiner Heimatstadt Eduardo Alvarez Aznar auf seinem 19 Jahre alten Rokfeller de Pleville Bois Margot die Arena für Madrid in Motion betrat. Für Eduardo war diese Veranstaltung eine echte Heimkehr: “Ich komme aus Madrid und bin in diesem Club aufgewachsen”, sagte Aznar. Eduardo meisterte den Parcours mit seinem langjährigen Partner Rokfeller in seinem Heimatrevier mit Bravour. Die beiden lieferten dem Madrider Publikum eine fehlerfreie Runde und sicherten Madrid in Motion mit Rang zwei den ersten Podiumsplatz der Saison.
Maikel van der Vleuten sagte, dass sich sowohl seine als auch Eduardos Pferde in beiden Runden großartig fühlten. Er lobte seinen Teamkollegen und sagte, dass Eduardo “heute großartig war, mit zwei super, klaren Runden”. Auf die Frage, wie es sich anfühlt, vor seinem Heimpublikum auf dem Podium zu stehen, meinte Eduardo: “Ich bin sehr glücklich, hier vor meinen Leuten zu springen.”
Die Enttäuschung im Lager von Riesenbeck International war nach dem dritten Platz spürbar. Christian Kukuk erklärte, dass das Team zwar in der Gesamtwertung der GCL-Meisterschaft aufgestiegen sei, sich aber mehr erhofft habe. Er erklärte: “Ich freue mich auf St. Tropez und Cannes, die vor uns liegen. Ich hoffe, dass wir bei diesen Turnieren in der Tabelle wieder nach oben kommen können.” Er hofft, beim Heimturnier in Riesenbeck in der Gesamtwertung dann vorne zu liegen. “Das ist das, was wir wirklich anstreben.”
In Madrid hatten die einzigen Teams, die mit 0 Fehlern in die zweite Runde gingen, völlig entgegengesetzte Taktiken. Das Duo John Whitaker und Gilles Thomas von Valkenswaard United entschied sich, keine Änderungen vorzunehmen und bei Equine America Unick du Francport und Ermitage Kalone zu bleiben. Riesenbeck International entschied sich, mit Christian Kukuk, der zu Checker 47 wechselte, und Philipp Weishaupt, der sich für den Coby 8 entschied, neue Pferdestärken zu holen.
Madrid in Motion wollte in Runde 2 den Sieg einfahren. Die Mannschaft beendete Runde 1 auf dem vierten Platz, in Schlagdistanz zu den Führenden. Maikel van der Veluten ging mit Beauville Z N.O.F. als Erster für das Heimteam an den Start. Maikel leistete sich vier Fehler auf dem normalerweise sehr konstanten braunen Wallach und setzte seinen Teamkollegen unter Druck.
Mit der traditionellen Riesenbeck International Strategie, auf Nummer sicher zu gehen, um eine doppelte Nullrunde zu erreichen, hatten Philipp Weisuapt auf Coby 8 und Christian Kukuk auf Checker 47 heute kein Glück. Als erstes Team mit null Fehlern ging das Powerhouse-Team in Runde 2 und hoffte auf den frischen Pferden auf den Sieg. Christian Kukuk ritt mit seinem 14 Jahre alten Schimmelwallach Checker 47 als Erster für das Team. Das Paar ritt bis zum letzten Hindernis fehlerfrei und kassierte am letzten Sprung vier Fehlerpunkte. Teamkollege Philipp Weishaupt auf Coby 8 war auf dem besten Weg zu einem fehlerfreien Ritt, bis auch er am letzten Sprung einen Abwurf hatte, so dass das Team insgesamt 8 Fehlerpunkte hatte, allerdings in einer langsamen Zeit, so dass es hinter Madrid In Motion zurückfiel.
Obwohl es heute nicht ihr Tag war, führen die Cannes Stars mit 87 Punkten immer noch die Gesamtwertung der Meisterschaft an.
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