Der Europäische Pferdesportverband (EEF) hat bekanntgegeben, dass Präsident Theo Ploegmakers seine Amtszeit beendet und aus gesundheitlichen Gründen am 1. April 2025 von seinem Amt zurücktreten wird. Ploegmakers war seit seinem Amtsantritt im November 2018 eine Schlüsselfigur im europäischen Pferdesport und hat sich sowohl für sportliche Spitzenleistungen als auch für das Wohlergehen der Pferde eingesetzt.
„Es war mir eine Ehre, als Präsident des EEF zu dienen“, sagte Theo Ploegmakers. „Ich gehe mit großem Stolz auf das, was wir gemeinsam erreicht haben. Wir haben die europäische Reitsportgemeinschaft erfolgreich geeint und eine sinnvolle Zusammenarbeit zwischen großen und kleinen Verbänden gefördert. Als ich Präsident wurde, war meine Vision nicht nur, bessere Möglichkeiten für alle europäischen Nationen zu schaffen, sondern auch sicherzustellen, dass das Wachstum unseres Sports niemals das Wohlergehen der Pferde gefährdet“, so Ploegmakers weiter. „Wir haben eine stärkere, integrativere Gemeinschaft aufgebaut, in der der Erfolg im Wettbewerb mit einem prinzipientreuen Ansatz für das Horsemanship in Einklang steht. Ich gehe mit dem Wissen, dass wir sowohl unsere Leistungen als auch unsere Werte erhöht haben. Das Fundament, das wir geschaffen haben, wird dem europäischen Pferdesport noch über Generationen hinweg zugute kommen.“
Als Vorstandsmitglied der Internationalen Reiterlichen Vereinigung (FEI) und Mitglied des FEI-Solidaritätskomitees leistete Ploegmakers auch einen aktiven Beitrag zur FEI-Kommission für Pferdeethik und Wohlbefinden. Mit seiner Erfahrung als Präsident des niederländischen Verbandes, als Vizepräsident des CDI/CSI ‘s-Hertogenbosch und mit seinem Hintergrund in internationalem Business Management hat Ploegmakers den Ansatz des Verbandes zur Sportentwicklung erfolgreich modernisiert und gleichzeitig den Tierschutz im Auge behalten.
„Wir sind sehr traurig über den Rücktritt von Theo Ploegmakers als EEF-Präsident, aber seine Gesundheit muss an erster Stelle stehen, und wir respektieren und unterstützen seine Entscheidung, zurückzutreten und sich auf sich selbst zu konzentrieren,“ sagte FEI-Präsident Ingmar De Vos.
„Als eine Schlüsselfigur innerhalb der Gemeinschaft und ein engagiertes Mitglied des FEI-Vorstands waren seine Ideen der Katalysator für viele wichtige Gespräche und Initiativen, die die Entwicklung des europäischen Pferdesports geprägt haben. Einer von Theos vielen Beiträgen war die Schaffung der Longines EEF Series, die den Sport in nur wenigen Jahren aufgewertet und seine Popularität auf dem gesamten Kontinent gesteigert hat. Wer Theo kennt, weiß, dass er sich nie scheut, Ideen zu hinterfragen und sich für Veränderungen einzusetzen. Wir sind zuversichtlich, dass er sich dieser jüngsten persönlichen Herausforderung mit der gleichen Entschlossenheit stellen wird, die seine Arbeit über die Jahre geprägt hat. „Im Namen der gesamten FEI-Familie danke ich Theo für seinen unschätzbaren Beitrag und wünsche ihm viel Kraft für seine Genesung.“