Für die zweite Etappe der Longines League of Nations in Ocala (USA) in etwas mehr als zwei Wochen, am Samstag, dem 22. März, ist ein hochkarätiges Aufgebot gemeldet, das Spannung und Top-Niveau garantiert. Neun der 20 besten Athleten der aktuellen Longines-Rangliste werden ihre Nationen in Ocala vertreten, darunter Olympiasieger, Welt- und Europameister.
Die Longines League of Nations 2025 begann vergangenen Monat in Abu Dhabi (VAE), und es war Irland, das sich mit einer makellosen Leistung in den beiden Runden den Sieg und 100 Punkte sicherte. Die Vereinigten Arabischen Emirate, die als Gastgeber zur Abu Dhabi-Etappe eingeladen waren, beeindruckten mit dem zweiten Podiumsplatz, waren aber nicht berechtigt, Liga-Punkte zu sammeln. Folglich sammelte das drittplatzierte Frankreich 90 Punkte und liegt damit auf dem zweiten Tabellenplatz. Der amtierende Champion Deutschland, der den vierten Platz belegte, holte 80 Punkte und liegt damit nach der ersten Etappe der 2025er-Serie auf dem dritten Tabellenplatz.
Deutschland schrieb sich im Oktober in die Geschichtsbücher ein, als es zum ersten Sieger des Longines League of Nations Finales wurde und sich damit seinen Platz in der Serie für 2025 sicherte. Drei der vier Athleten des siegreichen Teams (die auch alle Mitglieder des Teams in Ocala im letzten Jahr waren) treten in Ocala für ihre Nation an. Deutschland will seinen Titel verteidigen und schickt eine Mannschaft um den Pariser Olympiasieger Christian Kukuk an der Spitze ins Rennen.
Der Europameister von Riesenbeck 2021, Andre Thieme, ist neben Richard Vogel erneut gefordert. Vogel sicherte Deutschland in Barcelona (ESP) den Sieg mit einer Doppelnull, die ein Stechen überflüssig machte. Vogels Partnerin Sophie Hinners rundet das Quartett ab, nachdem sie in der Auftaktetappe in Abu Dhabi im vergangenen Monat mit einem Doppelsieg für Aufsehen gesorgt hatte und Deutschland den vierten Platz belegte.
Irland, der Titelverteidiger dieser Etappe aus dem vergangenen Jahr, eröffnete seine 2025er-Kampagne mit einem überzeugenden Sieg in Abu Dhabi im letzten Monat. In sieben Springrunden leisteten sich Michael Blakes Athleten keinen einzigen Springfehler und sicherten sich den unangefochtenen Sieg mit einem Score von Null. Michael Blake hat für Ocala ein völlig anderes Quartett ausgewählt als das, das vor wenigen Wochen in Abu Dhabi makellose Leistungen zeigte. Zu Daniel Coyle, Darragh Kenny und Cian O’Connor gesellt sich der Goldmedaillengewinner der Europameisterschaft 2017, Bertram Allen.
Italien schickt drei von vier seiner fünftplatzierten Mannschaft aus Abu Dhabi. Piergiorgio Bucci stehen Giacomo Casadei, Giulia Martinengo Marquet und Lorenzo de Luca zur Seite. Der amtierende Mannschaftsolympiasieger Großbritannien verpasste im vergangenen Jahr das Finale in Barcelona und wird in Ocala auf einen Podiumsplatz hoffen. Di Lampard schickt mit dem dreifachen Olympiasieger Ben Maher und dem ehemaligen U25-Weltranglistenersten Harry Charles zwei ihrer drei Athleten aus dem Pariser Olympiateam ins Rennen. Hinzu kommen Joe Stockdale und Tim Gredley.
Die Schweiz stellt ein fast identisches Quartett auf wie die Mannschaft, die in Abu Dhabi Siebte wurde. Janika Sprunger wird von Romain Duguet und Edouard Schmitz unterstützt. Zu ihnen gesellt sich das junge Talent Géraldine Straumann.
Europa- und Weltmeister Schweden schickt drei der Teammitglieder, die sich bei den Europameisterschaften in Mailand (ITA) 2023 die Goldmedaille sicherten, ins Rennen: Henrik von Eckermann, Wilma Hellström, Rolf-Göran Bengtsson und Debütantin Erika Lickhammer-van Helmond.
Belgien belegte beim Auftakt in Abu Dhabi einen enttäuschenden achten Platz. Thibeau Spits, Niels Bruynseels, Nicola Philippaerts, und Emilie Conter wollen es in Ocala besser machen. Die Niederlande belegten im Longines League of Nations-Finale in Barcelona im vergangenen Jahr den zweiten Platz, scheiterten aber im vergangenen Monat in Abu Dhabi in der zweiten Runde. Tani Joosten zeigte dort eine tadellose Leistung und ist neben ihrem Teamkollegen Kevin Jochems aus Abu Dhabi wieder dabei. Sanne Thijssen und Mathijs van Asten vervollständigen das Quartett.
Die USA, die in Abu Dhabi mit einem relativ unerfahrenen Team antraten, das den 10. Platz belegte, schicken ein Quartett ins Rennen, das genau weiß, wie man bei großen Ereignissen überzeugen kann. Robert Ridland hat Olympiasiegerin und Mannschaftsweltmeisterin Laura Kraut, McLain Ward, Aaron Vale und Lillie Keenanberufen.