Andreas Helgstrand, CEO der Global Equestrian Group (GEG), und Mark Bellissimo, CEO von Wellington Equestrian Partners (WEP) haben eine beispiellose Partnerschaft für die Entwicklung des internationalen Pferdesports bekannt gegeben. GEG wird das Palm Beach International Equestrian Center (PBIEC) in Wellington, Florida, erwerben und in WEP-Reitsport-Lifestyle-Initiativen investieren. Die größten Partner von WEP, Mark Bellissimo, Roger Smith, Lisa Lourie und Marsha Dammerman sowie Michael Stone werden im Gegenzug in GEG investieren.
Mark Bellissimo und PBIEC haben Wellington mit Wettbewerben und Veranstaltungen in mehr als 40 Wochen im Jahr zum weltweit führenden Reiseziel für Pferdesportbegeisterte gemacht. PBIEC ist die Heimat des Winter Equestrian Festivals, das sich über 13 Wochen erstreckt und das größte und am längsten laufende Pferdesport-Event der Welt ist. 4.000 Familien, 8.000 Pferde und 250.000 Zuschauer aus 43 verschiedenen Ländern kommen in Wellington zusammen, wo es um mehr als 12 Millionen US-Dollar Preisgeld geht. Eine kürzlich durchgeführte unabhängige Wirtschaftsstudie hat die jährlichen wirtschaftlichen Auswirkungen des Winter Equestrian Festivals auf Palm Beach County von insgesamt 279 Millionen US-Dollar an Gesamtausgaben und 150.000 Übernachtungen ausgerechnet.
Die Global Equestrian Group (GEG) wiederum ist Teil von Waterland Private Equity, das ein globales Investmentportfolio von mehr als 11 Milliarden US-Dollar verwaltet. PBIEC betreibt 16 Wettkampfarenen, 2.500 Stände und bietet Teilnehmern und Zuschauern eine Vielzahl an exklusiven Restaurants, Einkaufsmöglichkeiten. Das Management von PBIEC wird intakt bleiben, wobei Mark Bellissimo als CEO, Michael Stone als President und David Burton als Chief Operating Officer weiter im Amt bleiben. Die GEG-Initiative wird umfangreiche Investitionen in alle Bereiche der Anlage tätigen, um sicherzustellen, dass PBIEC auch weiterhin der herausragende Sportpferde-Austragungsort der Welt mit verstärkter Präsenz in Europa, Asien und Südamerika bleibt.
Der Kauf beinhaltet eine 11 Hektar große Erweiterung des Showgrounds. Um die Kontinuität zu gewährleisten, verlangten die WEP-Partner eine 50-jährige Urkundenbeschränkung für den Veranstaltungsort, die von USEF und FEI genehmigte Shows auf dem Grundstück garantiert. USEF-CEO Bill Moroney kommentierte: „Wie immer freuen wir uns über eine kontinuierliche Investition in den US-Pferdesport. Dieses bedeutende Engagement für Weltklasse-Anlagen, das Wohlergehen von Pferden und Reitern sowie USEF- und FEI-Wettbewerbe bestätigt die Nachfrage des Marktes nach organisiertem Sport auf allen Ebenen.“ Andreas Helgstrand, Mitinhaber und CEO von GEG fügte hinzu: „Das Winter Equestrian Festival und PBIEC sind fantastische Marken im internationalen Pferdesport. Gemeinsam werden wir das Angebot stärken und einen Weltmarktführer schaffen, der unsere Leidenschaft für Pferdesport und Lifestyle auf neue Märkte überträgt.“
Außerhalb von Reitsportveranstaltungen ist die Gruppe in anderen Reitsportinvestments tätig, darunter Helgstrand Dressage, Ludger Beerbaum Stables, Helgstrand Jewellery und das Reitsportbekleidungs- und -Zubehörunternehmen Kingsland Equestrian. Derzeit beträgt der Gesamtumsatz zusammen 180 Millionen US-Dollar. GEG wird nun Veranstaltungsorte in den USA, Deutschland und Dänemark haben. Die Partnerschaft wird vom Wissensaustausch und einer verstärkten Positionierung von PBIEC im Springsport profitieren, wo Ludger Beerbaum Stables eine einzigartige Marktposition hat. Darüber hinaus ermöglicht die Partnerschaft der Gruppe, die Erfahrung von PBIEC zu nutzen und ein europäisches Pferdesport-Event-Unternehmen zu gründen.
„Unser Ziel ist es, den Pferdesport durch erstklassige Veranstaltungsorte und Spitzensport zu verbessern, damit Reiter auf der ganzen Welt ihre Leidenschaften und Träume ausleben können. Mit der Übernahme von PBIEC haben wir jetzt in den USA und mit unserem aktuellen Erweiterung von Riesenbeck International in Deutschland den perfekten Rahmen dafür und werden zwei hochprofessionelle und attraktive Turniergelände haben“, sagt Ludger Beerbaum, vierfacher Olympiasieger im Springsport und Miteigentümer der Global Equestrian Group. Bellissimo ergänzt: „Wir freuen uns über die Zusammenarbeit sowohl mit Andreas als auch mit Ludger, deren Leidenschaft und Engagement für den Pferdesport außergewöhnlich ist. Es gibt viele Möglichkeiten, den Sport auf ein neues Level zu heben.“
GEG und WEP evaluieren weitere Investitionsmöglichkeiten in Wellington, darunter ein neues hochmodernes Turniergelände des Global Dressage Festival. Bellissimo kündigte eine umfassende Strategie und eine Reihe von Investitionen an, um Wellington als weltweit führendes Reit-Lifestyle-Reiseziel zu etablieren und damit seine internationale Attraktivität zu stärken. „Die Übernahme von PBIEC etabliert die Global Equestrian Group als echten Weltmarktführer im Pferdesport mit einem starken finanziellen Fundament und spannenden Wachstumschancen“, sagte Kaspar Kristiansen, Managing Director von Waterland Nordic.