Dieses Jahr kehrt er zurück auf der Jagd nach seinem dritten Titel in Folge beim Rolex Grand Prix, dem Höhepunkt von fünf Tagen Spitzensport beim CHI Genf vom 7. bis 11. Dezember.
Rolex Testimonee Fuchs ist ohne Zweifel einer der besten Springreiter unserer Zeit. Als Gewinner einiger der prestigeträchtigsten Titel der Disziplin erreichte er zweimal Platz 1 der Weltrangliste, aber sein Triumph beim letztjährigen Rolex Grand Prix in Genf, nach seinem Sieg im Jahr 2019, muss als eine seiner denkwürdigsten Errungenschaften gelten.
Denn die Chancen standen damals schlecht für ihn. Mit dem auf diesem Niveau noch unerfahrenen Schimmelwallach Leone Jei trat er gegen 16 der 20 besten Reiter der Welt an. Die Erwartungen waren also nicht zu hoch. „Leone Jei war damals erst neun Jahre alt“, sagt Fuchs, derzeit die Nummer 2 der Weltrangliste, „und bei Rolex Grand Slam-Events gibt es die besten Kombinationen aus Pferd und Reiter, also bin ich nicht mit der Erwartung dorthin gegangen, zu gewinnen. Natürlich gebe ich immer mein Bestes und hoffe auf den Sieg.“
Fuchs ist jedoch ein außergewöhnlicher Reiter und Leone Jei ein besonderes Pferd, das vor Energie und Enthusiasmus nur so strotzt, eines, das unter den hellen Lichtern eines Fünf-Sterne-Grand-Prix aufblüht und sich in dieser besonderen Atmosphäre so wohl fühlt, wie zu Hause auf dem heimischen Hof in Zürich. Als eines von nur sechs Paaren, die fehlerfreie Runden absolvierten, um sich für das entscheidende Stechen zu qualifizieren, ging es in die entscheidende Runde. Aber Weltklasse-Springreiten verlangt mehr als Tempo im Ring. Es erfordert auch Kraft über die Hindernisse zu springen und absolute Kontrolle bei jedem Schritt, eine schwere Kombination, die nur zusammenkommen kann, wenn Pferd und Reiter eine starke Verbindung und gegenseitiges Vertrauen haben. Von frühmorgendlichen Trainingsrunden bis zu großen Preisen – es sind kleine Schritte auf dem Weg zu den größten Preisen, wie der begehrten Trophäe des Rolex Grand Prix.
Im Stechen überwanden Fuchs und Leone Jei jeden Sprung mit einer Geschwindigkeit, einer Leichtigkeit und einer Anmut als wäre es kein Kinderspiel und kein 1,60-Meter-Parcours mit schwierigen Linien. Die Zeit des Paares von 41,54 Sekunden konnte nicht erreicht werden.
Dies war ein besonders bedeutsamer Moment für Pferd und Reiter. Fuchs war der erste Reiter, der den Rolex Grand Prix-Titel beim CHI Genf erfolgreich verteidigte, während Leone Jei vom zukünftigen Starstatus zum absoluten Superstar aufstieg. „Der Sieg war etwas überraschend“, sagt Fuchs. „All diese Spitzenkombinationen auf einem so jungen Pferd zu schlagen, war phänomenal.“
Der Rolex Grand Prix in Genf ist das vierte und letzte Major des Jahres im Reitsport, die anderen sind The Dutch Masters in s’Hertogenbosch, der CHIO Aachen und das CSIO Spruce Meadows „Masters“ Tournament in Kanada. Vier der historischsten und prestigeträchtigsten Shows des Sports bilden zusammen den Rolex Grand Slam of Show Jumping. Es gilt als die größte Herausforderung und ist der begehrteste Preis im Springreitern und belohnt jeden Reiter, der bei diesen Majors drei aufeinanderfolgende Grand Prix gewinnt. Bis heute wurde dieses Kunststück nur einmal vollbracht, nämlich 2015 vom Schotten Scott Brash. Der Rolex Grand Slam of Show Jumping zeigt das starke Engagement der Marke für den Spitzen-Pferdesport auf der ganzen Welt.
„Der Rolex Grand Slam of Show Jumping war eine unglaubliche Bereicherung für unseren Sport“, sagt Fuchs über die 2013 eingeführte Grand-Slam-Initiative. „Wir sind so glücklich, Rolex als Unterstützer und Sponsor bei diesen Turnieren zu haben. Die Unterstützung, die Rolex seinen Testimones gibt, ist ebenfalls unglaublich. Dieses Jahr habe ich meinen ganzen Terminplan rund um die Rolex-Shows geplant, weil sie die besten der Welt sind. Die Shows haben die besten Einrichtungen, die besten Hindernisse, die meiste Geschichte und Tradition sowie das höchste Preisgeld. Ich weiß nicht, wo wir ohne die Unterstützung von Rolex wären.“
Kent Farrington, ebenfalls Rolex-Testimonial und ehemaliger Springreiter der Welt Nr. 1, stimmt Fuchs zu. Der Amerikaner, der seinen ersten Major-Titel holte, als er 2017 den Rolex Grand Prix beim CHI Genf gewann, sagt, dass der Schweizer Uhrenhersteller eine feste Größe im Reitsport ist. „Rolex hat unserem Sport alles gegeben; ein hohes Maß an Prestige, riesige Preisgelder und damit einhergehend das höchste Niveau an Teilnehmern, was unser Publikum ankurbelt, und Rolex unterstützt weiterhin die besten Veranstaltungsorte des Sports, wodurch sich das höchste Niveau stetig verbessert. All diese Unterstützung zieht neue, jüngere Konkurrenten an und gibt ihnen etwas, wonach sie streben können. Jeder will bei Rolex-Shows springen und jeder will Rolex Majors gewinnen.“
Die Verbindung von Rolex mit dem Pferdesport begann 1957, als der Springreiter-Pionier Pat Smythe der erste Testimone der Marke aus diesem Sport wurde. Ein Jahr zuvor war die Engländerin als erste Frau in ihrer Sportart bei Olympischen Spielen angetreten und hatte Großbritannien im Mannschaftswettbewerb zur Bronzemedaille verholfen. Sie passte perfekt zu einem Unternehmen, das dafür bekannt ist, Grenzen in der Uhrmacherei zu überschreiten und ständig nach Exzellenz und Eleganz zu streben.
Heute dominiert die Rolex-Reitsportfamilie den Sport. Im Jahr 2022 war Fuchs führend, gewann im April das Finale des FEI Jumping World CupTM 2022 in Leipzig und eroberte zwei Monate später die Nummer 1 der Weltrangliste zurück.
Der Aufstieg des Schweizer Pferdesports in die Elite kommt für die Anhänger des Sports nicht überraschend. Fuchs wurde das Reiten in die Wiege gelegt. Sein Großvater war Landwirt, dessen Vision, eine Reitschule zu bauen, den Grundstein dafür legte, dass Thomas und Markus, Vater und Onkel von Fuchs, mit dem Reiten aufwuchsen. Die beiden Brüder vertraten später die Schweiz im Springreiten bei den Olympischen Spielen, zusammen mit seiner Mutter Renata, ebenfalls Schweizer Meisterin. Sie übergaben den Staffelstab an Martin, der im Alter von fünf Jahren mit dem Reiten begann und schon früh sein Potenzial als Reiter zeigte. 2010, im Alter von 18 Jahren, gewann er Mannschaftsgold bei den ersten Olympischen Jugend-Sommerspielen in Singapur, und sein Weg zur Verlängerung des Erbes der Familie Fuchs war vorgezeichnet.
Als Thomas Fuchs anfing, den Schweizer Nationalreiter Steve Guerdat, 10 Jahre älter als Martin, zu coachen, hatte der junge Fuchs ein weiteres ideales Vorbild. Fuchs und Guerdat sind seitdem enge Freunde und Rivalen sowie Teamkollegen in der Schweizer Nationalmannschaft geworden. Beide Männer haben sich gegenseitig geholfen und voneinander gelernt.
„Steve war schon immer mein Vorbild und das hat sich nie geändert“, sagt Fuchs über seinen Teamkollegen bei der FEI-Europameisterschaft, mit dem er 2021 Mannschaftsgold holte. „Zu sehen, wie er trainiert und wie er mit all seinen Pferden umgeht, ist unglaublich. Er ist seit so vielen Jahren in den Top 10 und hat mit so vielen verschiedenen Pferden gewonnen, und das ist so inspirierend für mich.“
Guerdat, der seit 2007 von Thomas Fuchs trainiert wird, sagt, dass die Arbeit mit beiden Männern in seiner Karriere entscheidend war. „So viel Zeit mit Thomas und Martin zu verbringen, hat eine sehr starke Beziehung zwischen uns geschaffen, sowohl beruflich als auch als Freunde. Martin und ich haben eine ähnliche Herangehensweise, daher müssen wir oft nicht viel sagen; Es sind eher die kleinen Details und das Wissen, dass Sie jemanden haben, auf den Sie sich verlassen können. Es ist eine sehr starke, echte, wahre Freundschaft.“
Mit der ständigen Unterstützung seines Vaters und dem positiven Einfluss von Guerdat war Fuchs in seiner Profikarriere auf dem unvergleichlichen Clooney 51 schon früh erfolgreich. Das Paar gewann Silbermedaillen bei den FEI World Equestrian Games 2018 und beim Finale des FEI Jumping World Cup 2019 , bevor er bei den FEI European Championships 2019 Einzelgold holte und 2019 seinen ersten Rolex Grand Prix beim CHI Genf gewann.
„Cooney war einfach viel schneller als jedes andere Pferd, was ich bis dahin hatte“, erinnert sich Fuchs, der ihn mit acht Jahren zum Sieg bei den Schweizer Meisterschaften ritt. „Für ein Pferd in diesem Alter war es unglaublich. Im Gegensatz zu vielen anderen Pferden wurde Clooney mit zunehmendem Alter immer besser. Wenn andere Pferde älter werden, werden sie müde und sind nicht mehr so fit, aber bei Clooney 51 war es genau umgekehrt. Er war entspannter, weniger gestresst und wurde selbstbewusster.“
Die Partnerschaft zwischen Fuchs und Clooney 51 brachte viele Triumphe, doch im ständigen Streben nach Exzellenz kann sich ein Reiter nicht auf ein Pferd allein verlassen; Dauerhafter Erfolg kann nur mit einem Team von Pferden erzielt werden. Nachdem Clooney 51 nach einem Koppelunfall im letzten Jahr in den Ruhestand trat, haben Fuchs und sein Team andere außergewöhnliche Pferde sorgfältig zu Weltklasse-Springpferden herangebildet, darunter Chaplin, The Sinner, Commissar Pezi, Conner Jei und Leone Jei.
„Chaplin ist mein Herzenspferd“, sagt Fuchs über das Pferd, mit dem er das Finale des FEI Jumping World CupTM 2022 gewann. „Er war nie so talentiert wie Clooney 51, aber er hat das größte Herz und ist so ein Kämpfer, weshalb ich ihn so gerne reite. Er gibt einem mehr als jedes andere Pferd im Parcours. Es ist etwas ganz Besonderes, ein Pferd zu haben, das sich so sehr um einen bemüht. Wir sind ein wirklich starkes Team geworden und wir kämpfen beide für dasselbe.“
Erfolge im Springsport auf internationalem Niveau sind ohne ein starkes Team außerhalb des Vierecks nicht zu erreichen. Ein Team von vier oder fünf Turnierpferden auf höchstem Niveau erfordert tägliche Arbeit und Aufmerksamkeit. Reiter müssen auch dafür sorgen, dass ein Stall mit jüngeren Pferden durchkommt, daher benötigt ein Team eine kleine Armee von Hilfspersonal: Stallarbeiter, agile Reiter, Leute, die die Verwaltung leiten, Menschen, die Pferde trainieren und junge, neue Pferde entdecken und natürlich die wichtigen Sponsoren.
„Ich habe das große Glück, dass meine Familie sehr in das tägliche Management unserer Pferde involviert ist“, sagt Fuchs, der jeden Tag dazulernt und nach springender Perfektion strebt, egal wie schwer das ist. „Mein Vater ist immer der Erste im Stall und er füttert sie und stellt sie in die Führanlage. Normalerweise fange ich um 8 Uhr morgens an und mein Vater und ich reiten und springen gemeinsam auf den Pferden. Oft longiert oder wärmt er die Pferde für mich auf. Meine Mutter kümmert sich mehr um das Management und sorgt dafür, dass wir die richtigen Papiere für alle Pferde haben. Wir haben auch sehr gute Leute um uns herum, die meine Pferde reiten und pflegen, was viel Mühe und Zeit kostet. Einige der Pferde werden manchmal zweimal am Tag geritten, also braucht es viele gute Leute, denen man die Pferde anvertrauen kann. Ich habe großes Glück, ein sehr gutes Team hinter mir zu haben, sodass ich mich nur auf das Springen konzentrieren kann.“
Diese nahtlose Teamarbeit hinter den Kulissen, die den Grundstein dafür legt, dass Fuchs und seine Pferde Höchstleistungen erbringen, wenn es darauf ankommt, spiegelt das Streben von Rolex nach Perfektion wider. Jede Rolex-Uhr ist erst nach einem herausragenden Input von einer breiten und vielfältigen Gruppe von Mitwirkenden bereit, genossen und geschätzt zu werden. Jede Uhr wird am Hauptsitz der Marke in Genf entworfen, gebaut und von Hand veredelt. Mit den besten Mitarbeitern, die auf ein gemeinsames Ziel hinarbeiten, mit einer unermüdlichen Liebe zum Detail und einem unbeirrbaren Engagement für Innovationen, ist Rolex in der Lage, die begehrtesten Zeitmesser der Welt herzustellen.