Der Countdown läuft: Zum Auftakt des Longines FEI Jumping World Cup™ Final 2023 im CHI Health Centre in Omaha fand am Montag die erste Pferdekontrolle statt. Insgesamt 40 Pferde aus 19 Nationen stellten sich der Bodenjury unter der Leitung von Präsident Harry Braspenning (NED). Nur ein Pferd passierte den Vet Check nicht und wurde für eine weitere Inspektion morgen früh um 08.00 Uhr Ortszeit zurückgehalten: Nurjon Tuyakbaevs 10-jährige Stute Lancelotta, die Usbekistan vertritt.
Daniel Deusser & Scuderia 1918 Tobago Z, Marcus Ehning der anstelle von Stargold Priam du Roset (v. Plot Blue) mit nach Amerika genommen hat, Janne Friederike Meyer-Zimmermann & Messi van’t Ruytershof (v. Plot Blue), Gerrit Nieberg & Blues d’Aveline CH (v. Baloussini) und Richards Vogels United Touchs S (v. Untouched) haben alle samt den Vet Check passiert. Lediglich Richard Vogel ließ sich beim Vortragen von seiner Pflegerin Felicia Walliin vertreten. Alle anderen traten selbst zum vorjoggen an.
Am Montag Morgen hatten die Pferde bereits in der Arena trainiert und werden am Dienstag, 4. April um 13.00 Uhr Ortszeit beim Training zum ersten Mal über Hindernisse springen. Am Mittwoch findet ab 19.15 Uhr Ortszeit (2.15 Uhr deutscher Zeit, Donnerstag) die erste Finalprüfung, ein 1,60m Speed and Handiness, statt und am Donnerstag folgt zur gleichen Zeit die zweite Prüfung, ein 1,60m mit Stechen.
Der Freitag ist ein Ruhetag, bevor am Samstagabend der Champion 2023 nach einem spannenden Wettbewerb mit zwei Runden gekrönt wird, bei dem die besten 30 in die erste Runde gehen und die besten 20 dann in einer letzten Runde gegeneinander antreten.
Titelverteidiger Martin Fuchs war noch nicht eingetroffen, und so war es der beliebte Pfleger des Schweizers, der Ire Sean Vard, der Leone Jei vorstellte, das Pferd, mit dem Fuchs bei der FEI-Europameisterschaft in Riesenbeck (GER) 2021 Mannschaftsgold und Einzelsilber gewonnen hatte.
Vard sprach über den 11-jährigen Wallach und die Rolle, die er persönlich bei der Vorbereitung des Teams Fuchs auf diese große Woche spielt.
„Leone Jei hat sich bei Championaten und großen Veranstaltungen immer sehr gut geschlagen, obwohl er noch jung und unerfahren ist. Er ist ein ziemlich blütiges Pferd, also versuchen wir, ihn ruhig zu halten. Er springt umso besser, je höher die Hindernisse sind und er war im Dezember in Genf sensationell. Danach hatte er ein paar Wochen Pause, während wir auf der Sunshine Tour waren. Er wurde nur leicht geritten und hat Konditionstraining gemacht, und dann ist er bei den Dutch Masters in ’s-Hertogenbosch gesprungen, wo er Fünfter wurde und eine fantastische Leistung zeigte.
„Letzte Woche waren wir mit ihm in Gorla Minore (Italien), wo er drei 1,25-Meter-Sprünge absolvierte, aber er ist immer in Form, er ist ein großartiges Pferd für uns und hat fantastische Leistungen gezeigt, und als Titelverteidiger haben wir natürlich ein gutes Gefühl bei ihm“, so Vard.
Wie fühlt es sich also an, die ganze Vorbereitung zu absolvieren, wenn man weiß, dass man nichts mehr in der Hand hat, sobald Martin an Bord ist?
„Es ist eine Teamleistung. Martin ist noch nicht hier, er hatte einen verspäteten Flug, so dass ich das Pferd bereits fünfmal geritten habe“, sagte der Ire, der selbst bis auf internationales Niveau geritten ist, bevor er sich entschloss, ein Top-Pfleger zu werden.
„Ich weiß, wie Martin das Pferd reitet, und die Art und Weise, wie ich die letzten Tage geritten bin, entspricht genau dem, was er getan hätte. Ich weiß, wie ich es ihm gleichtun kann, wenn ich auf Turnieren wie diesem mit dem Pferd vorausfliegen muss. Er kann ankommen und das Pferd ist zu 100 % bereit zum Springen. Es ist ein gutes Gefühl zu wissen, dass er mir das zutraut, und es ist auch ein gutes Gefühl zu wissen, dass ich einen großen Teil dazu beigetragen habe, bis er an den Start geht“, erklärte er.
Und was ist mit dem Charakter von Leone Jei? „Er ist eine fantastische Persönlichkeit, aber manchmal ist er ein kleiner Hitzkopf, man muss seine Energie im Griff haben. Er ist ein großes Pferd und manchmal kann er zu frech sein, also ist es ein heikles Gleichgewicht zwischen zu viel und zu wenig tun. Besonders nach der Fahrt von der Schweiz zum Flugzeug in Lüttich (BEL) und der Quarantäne nach der Ankunft hier in den letzten Tagen. Er tritt in große Fußstapfen, seit Clooney in Rente gegangen ist.“