Christian Ahlmann wird zum achten Mal beim World Cup Finale antreten, das er bereits 2011 gewonnen hat. Dieses Mal wird Ahlmann mit dem beeindruckenden Mandato van de Neerheide antreten, dem Hengst, mit dem er sich einen Platz im Finale gesichert hat. In der Vorbereitung auf das diesjährige Turnier blickt Ahlmann auf das vergangene Jahr zurück und freut sich auf die bevorstehende Herausforderung.
Wenn Sie auf das vergangene Jahr zurückblicken, haben Sie seit Ihrem Unfall einen weiten Weg zurückgelegt und liegen nun auf Platz 32 der Longines-Rangliste. Können Sie uns etwas über Ihre Pferde erzählen, die zu Ihrem Erfolg beigetragen haben?
Christian Ahlmann: „Das letzte Jahr war eine Herausforderung, und das ist eine Untertreibung. Mit Rückschlägen wie Stürzen, die zu Knochenbrüchen führten, und verletzten Pferden gab es viele Hürden zu überwinden. Es hat einige Zeit gedauert, um wieder in Gang zu kommen, wieder topfit zu werden und wieder aufzusteigen. Aber jetzt scheinen die Dinge auf dem richtigen Weg zu sein, und ich bin fest entschlossen, diesen Weg weiterzugehen.
Inmitten dieser Prüfungen hat sich Mandato van de Neerheide jedoch als herausragender Leistungsträger erwiesen, der unter anderem den World Cup in Mechelen gewann und alle erforderlichen Punkte für die Qualifikation zum Finale.
Außerdem hat Ottorongo Alpha Z erhebliche Fortschritte gemacht und sich von einem Anfänger zu einem respektablen Grand-Prix-Teilnehmer entwickelt. Alexandra Thorntons Pferde Blueberry und Classic Dream leisteten ebenfalls bemerkenswerte Beiträge, indem sie in Wettbewerben in Saudi-Arabien und anderen Ländern des Nahen Ostens brillierten, wobei Blueberry maßgeblich am Sieg der League of Nations in Abu Dhabi beteiligt war.“
Sie haben 2011 das World Cup Finale in Leipzig gewonnen. Wie wollen Sie den kommenden Wettbewerb in Riad angehen?
Christian Ahlmann: „Mandato van de Neerheide war ein Eckpfeiler meiner jüngsten Erfolge, er hat sich stetig gesteigert und ich glaube, dass wir gemeinsam das Potenzial haben, während des gesamten Turniers zu glänzen und Spitzenplätze anzustreben.“
Sie hatten in der Vergangenheit Gelegenheit, Riad und andere Ziele im Nahen Osten zu erkunden. Wie sind Ihre Erfahrungen über die Pferdesportszene in dieser Region und ihre Entwicklung im Laufe der Zeit?
Christian Ahlmann: „Mein Blick auf die Region ist unbestreitbar positiv, vor allem was die wachsende Zahl von Reitern angeht. Als ich im Dezember in Riad an einem Wettbewerb teilnahm, konnte ich einen deutlichen Anstieg der Teilnehmerzahlen feststellen. Zuvor gab es international nur eine begrenzte Anzahl von Spitzenreitern mit starken Pferden, die auf höchstem Niveau antraten und in der Lage waren, prestigeträchtige Veranstaltungen wie die FEI League of Nations oder sogar olympische Medaillen zu gewinnen. Diese Gruppe war jedoch relativ klein.
In jüngster Zeit hat sich diese Landschaft dramatisch verändert. Die Reitsportgemeinschaft im Nahen Osten hat sich vergrößert, vor allem auf der Basisebene. Es sind mehr Reiter hinzugekommen, was bei meinem Besuch der Turniere in Riad im vergangenen Dezember deutlich wurde. In den unteren Klassen gab es im Vergleich zu den Vorjahren einen erheblichen Anstieg der Teilnehmerzahlen. Auch die Turniere in den Vereinigten Arabischen Emiraten im Januar wiesen Startlisten auf, die mit denen in Europa konkurrierten, und zeigten eine sehr wettbewerbsfähige Pferdesportszene.
Dieser Anstieg der Teilnehmerzahlen ist ein äußerst positiver Indikator. Er spiegelt nicht nur die wachsende Popularität des Sports wider, sondern auch die tief verwurzelte Leidenschaft und das Engagement der beteiligten Personen. Die Menschen in der Region nehmen die Herausforderungen an und zeigen eine echte Liebe sowohl zum Sport selbst als auch zu den Pferden.“
Reiten scheint für Sie eine Familienangelegenheit zu sein, da Ihr Sohn und Ihre Tochter ebenfalls reiten. Wie sieht ein typischer Tag im Hause Ahlmann aus, wenn es um Reiten und Training geht?
Christian Ahlmann: „Mein Sohn Leon ist 11 Jahre alt und meine Tochter Ella ist 4 Jahre alt. Leon reitet regelmäßig und nimmt auch an Ponyturnieren teil. Wenn er seine schulischen und sonstigen Verpflichtungen unter einen Hut bringt, schafft er es, drei- bis viermal pro Woche zu reiten. Wir trainieren oft zusammen, und es macht mir große Freude, seine Fortschritte zu beobachten.
Ella ist ebenfalls pferdebegeistert und geht regelmäßig in den Stall. Sie reitet auch an der Longe und hat bereits an Turnieren teilgenommen. Die Zeit wird zeigen, ob sie sich Leon anschließen wird, und die Reisen zu Wettkämpfen werden zu einer echten Familienangelegenheit.“
Da Riad ein Schwerpunkt dieser Saison ist, was sind Ihre Ziele nach dem World Cup Finale? Mit 49 Jahren und mit den Big Five am Horizont später in diesem Jahr, gibt es da irgendwelche persönlichen Meilensteine?
Christian Ahlmann: „Da dies ein olympisches Jahr ist, liegt unser Fokus natürlich auf der großen Bühne in Paris. Ich arbeite aktiv an der Qualifikation und möchte uns einen Platz in der Elite sichern. Und natürlich ist das World Cup-Finale eine hervorragende Gelegenheit, unser Können auf höchstem Niveau zu präsentieren, und ich bin fest entschlossen, das Beste daraus zu machen.
Also ja, unsere Planung dreht sich um das World Cup Finale, und danach werden wir unsere Strategie für die kommenden Turniere festlegen. Die Olympischen Spiele sind ein wichtiges Ziel, und unser Weg führt über die Teilnahme an prominenten Veranstaltungen wie der Global Tour, bei der ich stets präsent sein werde. Ebenso streben wir die FEI League of Nations an, für die ich nominiert bin, wobei die endgültigen Entscheidungen von meiner aktuellen Form und Leistungsentwicklung abhängen.
Trotz der Herausforderungen des vergangenen Jahres, zu denen auch Verletzungen gehörten, die sowohl mich als auch mein Spitzenpferd Dominator 2000 Z betrafen, halte ich an meinen sportlichen Ambitionen fest. Die Zusammenarbeit mit zuverlässigen Partnern ist entscheidend, um wichtige Meilensteine zu erreichen, und auch wenn Hürden unvermeidlich sind, gehen wir sie aktiv und optimistisch an.
Das Alter schreckt mich nicht davon ab, mein Ziel, auf höchstem Niveau zu reiten, zu erreichen. Ich halte an meinen sportlichen Zielen nicht nur für dieses Jahr, sondern auch für die Zukunft fest und stelle sicher, dass das Alter meine Entschlossenheit, Spitzenleistungen zu erbringen und weiterhin auf höchstem Niveau im Pferdesport zu konkurrieren, nicht behindert.“