Beim Rolex Grand Prix im Rahmen des CHIO Aachen geht es um die Ehre – und auch um viel Geld. Für einen Reiter sogar um noch viel mehr als für alle anderen: Denn der Niederländer Willem Greve ist nach seinem Heimsieg mit Highway TN N.O.P. bei der vorherigen Etappe, den Dutch Masters in Hertogenbosch, der Live-Contender des Rolex Grand Slam, dem bei einen weiteren Sieg in Aachen eine Extra-Prämie von 500.000 Euro winkt. Im Interview spricht er über seine Pferde, seinen Plan für Aachen, den entscheidenden Erfolgs-Anteil seines Teams und ob es für ihn je eine Alternative zum Reiten gab.
Sie sind der Rolex Grand Slam of Show Jumping Live-Contender, wie fühlen Sie sich vor dem CHIO Aachen?
Es ist eine Ehre, auf der Liste der Reiter zu stehen, die einen Rolex Grand Slam of Show Jumping Major gewonnen haben. Es ist unglaublich, beim CHIO Aachen zu reiten, und es wäre ein wahr gewordener Traum, dort zu gewinnen. Natürlich ist der Druck größer und es sind mehr Augen auf uns gerichtet, da wir den Rolex Grand Prix bei den Dutch Masters gewonnen haben, aber ich versuche, mich einfach auf meine Pferde zu konzentrieren und alles so zu lassen wie bisher.
Es war ein sehr emotionaler Sieg! Das Publikum war unglaublich, und die Atmosphäre war sensationell. Als Reiter träumt man von solchen Momenten, und im Nachhinein wird einem erst richtig bewusst, wie besonders dieser Moment war. Es war sogar noch spezieller – nicht nur, weil ich ein niederländischer Reiter bin, sondern auch, weil ich als Letzter gestartet bin und Henrik von Eckermann mit einem so knappen Vorsprung geschlagen habe. Das ist ein Sieg, den ich nie vergessen werde.
Highway TN N.O.P. ist ein unglaubliches Pferd – können Sie uns ein wenig mehr über ihn erzählen?
Highway ist ein gekörter Hengst vom Team Nijhof. Ich habe angefangen, ihn zu reiten, als er sieben Jahre alt war. Er hat eine unglaubliche Einstellung und ein Herz wie ein Löwe. Gemeinsam haben wir schon einige gute Ergebnisse erzielt, und ich bin sehr zuversichtlich, was unsere Partnerschaft angeht. Er war immer ein Gewinner, aber die Frage war immer: Wieviel Vermögen hat er? Aber jede Frage, die wir ihm stellten, beantwortete er positiv. Er ist ein Traumpferd – die Einstellung und Mentalität, die er hat, machen ihn so gut.
Wie ist Highway TN N.O.P. zu Hause?
Um ehrlich zu sein, kann er ein bisschen mürrisch sein! Er hat einen ausgeprägten Charakter, aber er ist keineswegs ein launisches Pferd. Er hat sehr viel Energie und ist sehr arbeitswillig, das ist eine seiner besten Eigenschaften. Man muss ihn manchmal allein lassen, aber mein Pfleger Richard kennt ihn in- und auswendig – sie sind zusammen um die Welt gereist und kennen sich daher sehr gut.
Wie haben Sie sich auf den CHIO Aachen vorbereitet? Spüren Sie einen zusätzlichen Druck, weil Sie der Live-Contender sind?
Der CHIO Aachen ist ein ganz besonderer Ort. Vor den Dutch Masters sind meine Pferde in Hertogenbosch schon ein paar Mal gesprungen, aber für sie wird es das erste Mal sein, dass sie in Aachen springen. Ich versuche, meine Vorbereitungen nicht zu verändern – ich möchte alles so normal wie möglich halten. Da meine Pferde noch nie dort waren, möchte ich sehen, wie sie sich an die Arena und die Atmosphäre während der Woche anpassen. Sie können in diesem Parcours wachsen, und wenn das geschieht, ist das ein phänomenales Gefühl. Ich werde keinen großen Plan haben – normalerweise weiß man bei einem Turnier, welche Prüfungen man mit jedem Pferd bestreiten wird, aber Aachen ist etwas Besonderes, und deshalb möchte ich es von Tag zu Tag angehen.
Können Sie uns etwas über Ihre anderen Pferde? Glauben Sie, dass eines von ihnen die Qualitäten hat, einen Rolex Grand Slam of Show Jumping Major zu gewinnen?
Grandorado TN N.O.P. ist neben Highway mein anderes Top-Pferd, aber wir werden ihn nicht zum CHIO Aachen mitnehmen. Ich werde einen 10-jährigen Hengst namens Minute Man mitbringen, der einer Gruppe amerikanischer Frauen gehört – es wird ein großer Schritt für ihn sein, dort zu starten, aber er ist ein sehr talentiertes Pferd. Außerdem bringe ich eine neunjährige Stute namens Pretty Woman van ‚t Paradijs mit, in die ich sehr hohe Erwartungen setze. Sie gehört mir zusammen mit der Witwe des im März verstorbenen Besitzers Herrn Korbeld. Dieser hat mich in den letzten zehn Jahren unglaublich unterstützt. Sie wird auch zum ersten Mal beim CHIO Aachen antreten, aber ich bin sehr gespannt auf sie – ich glaube, sie hat das Talent dazu. Sie ist noch jung und muss erst noch an Erfahrung gewinnen, aber ich denke, sie könnte ein ganz besonderes Pferd für meine Karriere sein.
Die Arenen bei den Dutch Masters und beim CHIO Aachen sind sehr unterschiedlich. Wie haben Sie sich auf das große Rasenviereck beim CHIO Aachen vorbereitet?
Aachen ist eine lange Woche mit vielen Sprüngen – um ehrlich zu sein, bin ich dort erst zweimal in meinem Leben geritten. Das eine Mal war es die längste Woche meines Lebens – es war eine Katastrophe -, aber das andere Mal hatte ich ein wirklich gutes Turnier und es war ein Traum. Wie ich bereits gesagt habe, waren die vier Pferde, die ich mitbringe, noch nie dort, also werde ich versuchen, Prüfungen auszuwählen, die ihnen gut liegen, und einen guten Plan zu machen. Wir werden von Tag zu Tag sehen, wie es läuft – wir wollen sicherstellen, dass die Pferde mit der Arena und der Atmosphäre zurechtkommen. Ich möchte die Pferde und den Moment genießen.
Wie wichtig ist Ihr weiteres Team, z. B. die Pferdepfleger, Tierärzte usw. für Ihren Erfolg?
Sie sind alles! Nicht nur mein Turnier-Pferdepfleger Richard, sondern alle im Team. Das Team zu Hause, meine Reiter, die anderen Pferdepfleger, der Hufschmied, der Tierarzt und die Futtermittelfirma arbeiten alle so hart und sind unglaublich engagiert. Sie alle spielen eine große Rolle bei unserem Erfolg, und man kann sie nie vergessen oder genug schätzen für die Mühe, die sie Tag und Nacht aufbringen. Ich bin nur zwei Minuten im Parcours, ohne die unermüdliche Arbeit meines Teams wären wir ein Nichts. Es ist wie in der Formel 1: Max Verstappen fährt das Auto, aber ohne das Team um ihn herum könnte er nicht so erfolgreich sein. Ich glaube nicht, dass man ihre Unterstützung genug würdigen kann.
Wie groß ist Ihrer Meinung nach der Einfluss, den der Rolex Grand Slam of Show Jumping auf den Sport gehabt hat?
Ich glaube, dass er einen enormen Einfluss hatte. Ich denke, wenn man auf die letzten 10 Jahre zurückblickt, wird einem klar, wie besonders und wie groß die Leistung von Scott Brash war, der drei Rolex Grand Slam Majors hintereinander gewonnen hat.
Die Majors sind die Krönung des Sports, und sie werden immer besser. Rolex engagiert sich für die besten Turniere der Welt und hebt den gesamten Sport auf ein höheres Niveau. Es ist unglaublich beeindruckend und eine Ehre, bei den Majors springen zu dürfen.
Wie wichtig sind Ihrer Meinung nach sportliche Majors wie der CHIO Aachen oder The Championships, Wimbledon im Sport?
Sportliche Majors sind so wichtig – sie sind die Besten der Besten. Wenn man in unserem Sport am Sonntag gewinnt, muss man am Montagmorgen wieder anfangen zu arbeiten. Es ist unsere Leidenschaft, nicht unsere Arbeit, und ich denke, die meisten Spitzensportler würden so denken. Wenn man keine Leidenschaft für seinen Sport hat, wird man nie in der Lage sein, mit den Enttäuschungen umzugehen, die der Sport mit sich bringt. In Wirklichkeit ist das Gewinnen der einfachste Teil des Sports, es ist das Verlieren und der Umgang mit Kämpfen, wie z. B. einem verletzten Pferd, der schwierig ist, und genau dafür braucht man Leidenschaft. Egal, ob man Tennis oder Golf spielt, es wird immer Enttäuschungen geben. Ich glaube, dass die Majors und ihre Sportler die Leidenschaft der nächsten Generation fördern.
Wenn Sie nicht Springreiterin geworden wären, was wären Sie dann geworden?
Um ehrlich zu sein, ist es das, was ich schon immer machen wollte, und deshalb habe ich nie über etwas anderes nachgedacht als das, was ich jetzt mache.
Was ist der beste Ratschlag, den Sie erhalten haben?
Niemals aufgeben! Man sollte sein Pferd auch wie ein Pferd behandeln, denn man wird die Natur nie besiegen können.