Während der FEI-Generalversammlung in Abu Dhabi hat sich der Präsident der internationalen Reiter-Vereinigung IJRC, Francois Mathy, sehr kritisch mit den geplanten Regel-Änderungen im Reitsport auseinandergesetzt. „Physischer und emotionaler Stress gehören einfach zu jedem Sport dazu“, stellte er gleich zu Beginn klar. „Sie wollen ein strenges Regelwerk für das Wohlergehen der Pferde, aber Sie müssen auch die Realität des Sports berücksichtigen. In Ihrer [der FEI] aktuellen Forschung wollen Sie in der Lage sein, Anzeichen von Stress und Emotionen zu erkennen und, wenn nötig, zu bestrafen. Aber Sport ist einfach eine Kombination von Faktoren, einschließlich Stress und Emotionen. Was ist eigentlich das Ziel dieses Ansatzes?“
„Je mehr wir der Außenwelt suggerieren, dass wir viele Dinge zu lösen haben, desto mehr beginnt die breite Öffentlichkeit zu denken, dass alle Reiter versuchen, unsere Pferde sich unwohl fühlen zu lassen, während wir, die wir jeden Tag mit unserem Sport leben, alle wissen, dass ein Pferd bessere Leistungen erbringt, wenn es nicht unter Stress steht und glücklich ist – das ist nichts Neues,“ sagte Mathy Jr.
Sehr kritisch setzte er sich auch mit dem neuen, von der FEI zugelassenen Gerät auseinander, das die Nasenriemenspannung misst und im Mai 2025 zum Einsatz kommen soll. Dafür nahm der Präsident der IJRC an einem offiziellen Test unter Bedingungen teil, die eine Wettkampfumgebung simulierten, die aber, wie er sagt, niemals die reale, hochgradig aufgeladene Atmosphäre auf einem Turnierplatz oder die Zeitknappheit des Stewards widerspiegeln können: „Wir verstehen, was die FEI ansprechen wollte, aber man kann ein sehr heißes Pferd haben, manche sind in manchen Situationen stressiger und hektischer. Alles ist in Stein gemeißelt, die Regeln sind für alle gleich, aber wir haben es mit Pferden zu tun, die alle unterschiedlich sind.“ Und: „Erst bei der letztjährigen Generalversammlung haben wir darüber diskutiert, dass zwei kleine Finger oder zwei dicke Finger unter dem Nasenriemen an der Seite des Pferdekopfes eine ganz einfache und freundliche Methode sind, um sicherzustellen, dass der Nasenriemen nicht zu eng sitzt. Da gab es nicht wirklich etwas zu lösen vom bisherigen System“.
Bezüglich des Ausschlusses wegen Blut am Pferd in bestimmten Situationen ist Mathy Jr. der Ansicht, dass in sehr leichten Fällen, in denen eindeutig keine Absicht vorlag, mehr Augenmaß erforderlich ist. Mathy Jr. zitierte den Ausschluss von Pedro Veniss bei den Olympischen Spielen in Paris, als sein Pferd Nimrod de Muze bei der Kontrolle nach der Runde das zeigte, was die FEI als „Mikroblut“ an seinen Flanken bezeichnet. Dies hatte zur Folge, dass die brasilianische Mannschaft aus der Springprüfung ausgeschlossen wurde, da es kein Streichergebnis mehr gibt.
Die FEI teilte hinterher mit, dass „ein Ausschluss nach dieser Regel nicht bedeutet, dass die Absicht bestand, das Pferd zu verletzen oder zu schädigen“. Aber die breite Öffentlichkeit wird, so der IJRC-Präsident, diese Erklärung wahrscheinlich nicht gelesen haben und sich eine negative Meinung bilden. „Niemand will ein Pferd mit Blut an den Seiten sehen, das ist klar, aber die Folgen eines Ausschlusses sind auch sehr schlecht für das Image des Sports“, sagte Mathy Jr. „Um von den Olympischen Spielen ausgeschlossen zu werden, muss man etwas wirklich Schlimmes getan haben; deshalb wird die Öffentlichkeit dies als Misshandlung ansehen.“
„Unser Sport ist ein Action-Sport. Wenn es nur ein kleiner Kratzer ist, nicht mehr als ein Fliegenbiss, der unbeabsichtigt ist und keine tierärztliche Behandlung erfordert, dann ist der Ausschluss eine enorme Konsequenz und ungerechtfertigt unverhältnismäßig.“