Der vierfache Olympiasieger und Einzel-Bronzemedaillengewinner Cian O’Connor führte eine wahre Welle von irischen Reitern im mit 300.000 $ dotierten Longines FEI Jumping World Cup im World Equestrian Center – Ocala an: Fünf der sieben Starter im Stechen starten unter der Flagge Irlands. Mit Bentley de Sury (v. Sunday de Riverland) gewann Cian O’Connor diese letzte Qualifikation in der nordamerikanischen Liga für das FEI Jumping World Cup Finale 2025, das im April in Basel, Schweiz, stattfinden wird. Auf den Plätzen zwei bis vier folgten seine Landsleute Shane Sweetnam mit James Kann Cruz, Daniel Coyle mit Incredible, Tom Wachman mit Tabasco de Toxandria Z.
Alise Oken (USA) und Gelvera, eine 14-jährige KWPN-Stute (Quality Time TN x Numero Uno), kamen als Erste ins Stechen herein und legten mit einer fehlerfreien Runde in 40,08 Sekunden vor. Am Ende belegten sie den sechsten Platz in der Prüfung und kletterten damit auf den vierten Rand in der North American League East Coast Wertung.
Unmittelbar danach drückten Shane Sweetnam (IRL) und James Kann Cruz die Bestzeit auf 36,81 Sekunden. „Ich hatte das Gefühl, dass ich nicht genug getan habe“, räumte er trotzdem ein, “aber er ist toll gesprungen. Ich kann immer noch ein bisschen besser sein, aber er hat seinen Teil dazu beigetragen. Es ist nie einfach auf diesem Niveau, aber er ist ein vorwärtsstrebendes, schnelles Pferd“, sagte Sweetnam über den 12-jährigen Irish Sport Horse-Wallach von Kannan x Cruising. „Wenn man ihn an der richtigen Stelle hat und ihm nicht in die Quere kommt, schafft er es, das hat er in den letzten Jahren bewiesen. Ich bin sehr zufrieden ihm.“
O’Connor war mit Bentley de Sury als nächster dran und wusste, dass er schnell sein musste, um Sweetnam einzuholen und vor seinem Landsmann Daniel Coyle zu bleiben, der letzter Reiter im Stechen sein würde. Mit sauberen Wendungen und einem weiten, offenen Galopp konnte sich O’Connor in 36,62 Sekunden knapp vor Sweetnam den Sieg sichern.
Es war der lange Galopp von der Doppelkombination zur Weltcup-Senkrechten, der allen Reitern Vertrauen und Anstrengung in ihre Pferde abverlangte. O’Connor bemerkte, dass die Linie meist mit acht Galoppsprungen absolviert wurde, aber nachdem Sweetnam und Wachman es in sieben Schritten geschafft hatten, hatte er keine andere Wahl, als es genauso zu machen.
„Wenn du bei Galoppsprung Nummer drei bist und denkst: ‚Hier sind keine vier mehr‘, dann bewegst du dich und drückst und hoffst und betest, dass du weiterkommst“, scherzte er.
Obwohl sie erst seit Oktober 2024 ein Paar sind, kannte O’Connor den 14-jährigen Selle Francais-Wallach (Sunday de Riverland x Calvaro) gut, da er zuvor im Besitz seiner Schülerin Anastasia Nielsen war und von dieser geritten wurde. Ich hatte das Gefühl, dass ein so erfahrenes Pferd wie Bentley großartig für mich wäre, weil es den Druck von einigen anderen, jüngeren Pferden nehmen würde, die ich gekauft habe, und mir Zeit geben würde, sie zu entwickeln. Und dieser Plan ist voll aufgegangen!“
O’Connor fuhr fort: „Ich war natürlich begeistert von Bentley. Ich bin ihn nur ein paar Mal gegen die Uhr geritten. Wenn so viele Iren im Stechen sind, wusste ich, dass es hart würde, und das hat mich ein wenig motiviert, es richtig zu versuchen. Shane hatte eine brillante Runde, und ich wusste, dass Daniel hinter mir war, also habe ich einfach das getan, was ich dachte, dass Bentley es kann, und er war sehr gut.“
Zuvor im CSI5*-W Speed über 1,50m hatte es auch deutsche Freude gegeben: Von den 62.500 Dollar Gesamtpreisgeld sicherte sich Rene Dittmer einen ordentlichen Anteil. Auf der zehnjährigen Chelsea (v. Cador) kam er in 60,34 Sekunden fehlerfrei als Dritter ins Ziel und musste nur Nina Mallevaey auf My Clementine (v. O.B.O.S. Quality) und McKayla Langmeier auf Pepita vd Rollebeek (v. Otangelo) den Vortritt lassen.
Das komplette Weltcup-Ergebnis von Ocala hier
Der Endstand der North American League hier
Der aktuelle Zwischenstand der Western European League hier